¿Qué es la Memoria Unificada (Apple) y Cuánta Necesitas?

Si has estado pensando en comprar un dispositivo Apple basado en ARM, seguramente has oído hablar de la Memoria Unificada.

Suena sofisticado, no hay duda de ello, pero ¿qué es exactamente y cuánta necesitas realmente?

Entender su naturaleza peculiar (y más impresionante) es de suma importancia, ya que es, en parte, lo que hace que los dispositivos más recientes y avanzados de Apple sean tan poderosos (y endiabladamente rápidos también).

Hay mucho terreno por cubrir, ¡así que vamos al grano!

¿Qué es la Memoria Unificada?

Los chipsets M1 y M2 de Apple (y, presumiblemente, sus sucesores) están todos muy integrados. A diferencia de los ordenadores tradicionales x86, estos SoCs (System-on-a-Chip) contienen la mayoría de los componentes clave bajo el mismo capó.

Este tipo de diseño ha permitido a Apple crear una arquitectura de memoria unificada que, a su vez, permite tanto a la CPU como a la GPU acceder al mismo grupo de memoria.

Esto es similar a una configuración regular de iGPU, pero solo en la superficie; la UMA (Arquitectura de Memoria Unificada) de Apple es mucho más avanzada de lo que podría parecer a primera vista.

Además, es muy diferente de lo que todos estamos acostumbrados en el mundo x86, una arquitectura que, aunque sin duda es suficiente, no es ni de cerca tan vanguardista como lo que Apple tiene para ofrecer.

¿Por Qué es Tan Rápida la Memoria Unificada?

En un PC estándar con Windows, tu CPU se comunica directamente con tu Memoria de Acceso Aleatorio (o RAM, para abreviar).

Las tarjetas gráficas dedicadas tienen su propio grupo de memoria dedicada — VRAM — cuya cantidad tiende a variar enormemente según el modelo que tengas y su caso de uso previsto.

El único “problema”, sin embargo, es que aún toma tiempo para que estos grupos de memoria sean accesados por tu procesador y tarjeta gráfica (y otros componentes también). Pueden estar en relativa proximidad, pero todavía hay un límite en cuanto a la velocidad a la que pueden ser accedidos.

Ahora, de ninguna manera este límite es debilitante, pero existe de todos modos.

Cuanto más rápido puedan comunicarse y transferir datos tus componentes, más rápido tu dispositivo ejecutará cualquier tarea que le pongas.

¿Cómo Funciona la Memoria Unificada de Apple?

A diferencia de las placas base regulares y las ranuras de RAM que usan un sistema de cables (típicamente llamado bus) para comunicar y transmitir datos, la memoria unificada depende de un sustrato de interconexión (una capa de silicio, en otras palabras) para la misma tarea, de ahí el rendimiento mucho más rápido.

La parte de RAM dentro de los SoCs de Apple no es literalmente una parte del chipset, sino que está conectada a través del mismo sustrato.

También está lo más cerca posible del SoC (de hecho, justo al lado), otra gran diferencia cuyos beneficios no deben subestimarse ya que permite que todo tipo de datos se transfieran a una velocidad mucho mayor.

Memoria Unificada — Mayores Inconvenientes

La UMA de Apple, a pesar de todas sus muchas fortalezas y beneficios, ciertamente no está exenta de una larga lista de inconvenientes y limitaciones. Vamos a echar un vistazo más de cerca:

  1. Engañosamente rápida — Esto puede sonar como un punto positivo, pero puede convertirse muy fácilmente en negativo. Una vez que has utilizado toda tu memoria disponible, tu dispositivo Mac recurrirá de inmediato (y sin dudarlo) a la memoria de intercambio (SWAP Memory). El propio sistema operativo aún se sentirá (bastante) receptivo y rápido, pero si esto se convierte en un hábito, podría, sin duda, afectar a tu SSD más adelante.
  2. No se puede actualizar — Esto, se podría argumentar, es el problema más grande y debilitante. En un PC de escritorio normal, si necesitas más RAM, todo lo que necesitas hacer es comprar otra memoria o, en el peor de los casos, cambiar tu memoria existente por un nuevo kit. Sin embargo, en un dispositivo Mac basado en ARM, la cantidad de memoria unificada no se puede cambiar sin importar lo que intentes. Esto, para los portátiles, es algo aceptable, no es diferente en el mundo de los ultrabooks Windows delgados y ligeros. El Mac Studio (y el Mac Mini, para el caso), es una máquina que estará en tu escritorio durante los próximos años. No poder actualizar ningún componente puede, sin duda, considerarse un inconveniente. Ahora, dado que la máquina en sí es tan poderosa, lo más probable es que no necesites actualizar nada en el futuro, pero el punto se mantiene.
  3. Extremadamente cara — ¿Quieres duplicar tu memoria unificada? Tendrás que desembolsar €200 adicionales. Etiquetar esto como un precio obsceno sería un eufemismo.

¿Cuánta Memoria Unificada Necesitas?

Eso depende de lo que planeas hacer con tu dispositivo Mac basado en ARM. Si solo es para navegar por la web, trabajo estándar de productividad y quizás un poco de edición de fotos o videos, entonces te las arreglarás con 8GB, pero apenas.

Los últimos SoCs de Apple dependen mucho de la memoria de intercambio que, a largo plazo, puede terminar acortando la vida útil de tu SSD interno. Cuanta más RAM tengas, menos veces tu Mac tendrá que recurrir a esta medida.

Eso es lo interesante: tener 8GB de memoria unificada se siente mucho más rápido de lo que debería precisamente por la ingeniería mágica de Apple, y aunque eso es un beneficio estelar para todos los compradores potenciales, no obstante, se logra a través de medios relativamente extremos — es decir, una asombrosa dependencia del uso de la memoria de intercambio.

Por lo tanto, tener 16GB de memoria unificada es prácticamente el punto ideal para la mayoría de los usuarios exigentes. Todavía no es una cantidad increíble de memoria, pero será suficiente tanto para tareas ligeras como pesadas.

Solo ten en cuenta que no hay manera de actualizar la cantidad de memoria unificada en tu dispositivo, así que piénsalo dos veces antes de tomar cualquier decisión de compra.

8GB podría ser un poco ajustado, así que, si puedes, asegúrate de optar por 16GB si vas a usar tu dispositivo durante los próximos años y tienes la tendencia a realizar múltiples tareas.

Recomendaciones de Memoria Unificada para Trabajos Específicos

Hemos escrito una guía general sobre cuánta RAM necesitas para diferentes trabajos aquí, pero aunque esos números son excelentes para máquinas basadas en x86 que usan RAM real, con la memoria unificada debemos tener en cuenta que la GPU también quiere su parte de memoria.

Así que aquí tienes cuánta memoria unificada recomendamos para diferentes trabajos:

¿Cuánta Memoria Unificada Puede Tener Mi Dispositivo Apple?

Eso depende del SoC. Aquí tienes una visión simplificada de cada chipset en la línea de Apple (en el momento de escribir esto) y la cantidad máxima de memoria unificada que puede soportar:

Solo ten en cuenta que cada actualización en el sitio web oficial de Apple te costará €200 adicionales.

Y, no importa el chipset que elijas, no podrás actualizar nada en el futuro, así que piénsalo dos veces antes de tomar cualquier decisión de compra.

Reflexión Final

La memoria unificada de Apple es, en resumen, un logro asombroso. Realmente no hay otra manera de decirlo. Aun así, es una solución a medida, una que viene con una larga lista de inconvenientes y limitaciones — por no mencionar un precio elevado.

La forma en que aprovecha la memoria de intercambio también es fascinante; un dispositivo Mac con 8GB realmente se siente mucho más rápido y capaz de lo que uno esperaría.

Sin embargo, no debes dejar que eso te engañe: ocho gigabytes siguen siendo ocho gigabytes, y ninguna cantidad de magia de software o hardware cambiará eso.

Sobre Ti

La memoria unificada de Apple tiene muchos beneficios increíbles, todos los cuales fueron inmediatamente reconocidos y elogiados tanto por los «fanáticos de Mac» como por los entusiastas de los ordenadores.

La forma en que se implementó esta solución no dejó a nadie indiferente. Realmente se siente como un pedazo del futuro aunque, para ser justos, no está exento de fallos, lejos de ello.

¿Cuáles son tus pensamientos sobre el enfoque fascinante de Apple? ¿Alguna vez ha despertado tu interés? ¡Déjanos saber en la sección de comentarios y, en caso de que necesites ayuda, dirígete a nuestro foro y pregunta lo que necesites!

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