CPU Intel Xeon (W) frente a Intel Core i9: ¿cuál es mejor ordenadores workstations?

Es hora de Intel Xeon vs i9: ¿Qué CPU es mejor para las estaciones de trabajo?

En este artículo abordaré todo lo que necesita saber sobre cómo elegir entre estas dos líneas de CPU Intel para su próxima estación de trabajo, así que quédese o salte la tabla de contenido a continuación, por favor.

De cualquier manera, ¡entremos en ello!

¿Qué es Intel Core i9?

Crédito de la imagen: Intel

Las CPU Intel Core i9 son las CPU de gama más alta que pertenecen a la serie principal de CPU de escritorio Intel Core de Intel.

Cuentan con el mayor número de núcleos de cualquiera de las CPU Core de Intel orientadas al consumidor y, de hecho, ven actualizaciones más frecuentes en la plataforma de escritorio que en las plataformas HEDT/Extreme Edition.

Al menos para la mayoría de los consumidores, los Intel Core i9 personifican el rendimiento máximo que pueden alcanzar las CPU Intel en cada generación. Y hay… algo de verdad en eso, pero no nos adelantemos: es hora de hablar de Xeon.

¿Qué es Intel Xeon?

Crédito de la imagen: Intel

Las CPU Intel Xeon son CPU de servidor de Intel y se repiten con tanta frecuencia como la serie Intel Core convencional.

Al igual que las CPU Intel Core i9, los Intel Xeon también tienen un alto número de núcleos… pero a diferencia de los Core i9, en realidad existe una variación muy amplia en el número de núcleos Xeon en cada generación, ya que se lanzan varios Xeon para dar cuenta de las PC de servidor en diferentes escalas.

Entonces, ¿a cuántos núcleos se amplían los Xeon y qué tan competitivos son con los Intel Core i9 para estaciones de trabajo?

Profundizaré en más detalles sobre esto a continuación, pero por ahora diré que los Xeon vienen con un número de núcleos mucho mayor que los Core i9, debido a la naturaleza del hardware del servidor en general. Pero eso no cuenta toda la historia, así que entremos en el meollo de la cuestión.

Intel Xeon vs i9: ¿Qué CPU es mejor para estaciones de trabajo?

Intel Xeon vs i9 para estaciones de trabajo: rendimiento de un solo núcleo

Primero, hablemos del rendimiento de un solo núcleo. Este es el pan y la mantequilla clásico de cualquier CPU, aunque las estaciones de trabajo tienden a construirse con un enfoque en el rendimiento multinúcleo (por una buena razón: más sobre esto a continuación).

Dicho esto, el rendimiento de un solo núcleo sigue siendo importante en una estación de trabajo, especialmente para cargas de trabajo de productividad general (cualquier cosa en la que interactúe directamente con la aplicación), e incluso algunas cargas de trabajo de renderizado particularmente intensivas, como la simulación física. Muchas aplicaciones de creación de contenido también dependen de un alto rendimiento de un solo núcleo para interactuar con la interfaz de usuario y reducir el retraso tanto como sea posible.

Entonces, entre las CPU Xeon y Core i9, ¿cuál ofrece mejor rendimiento de un solo núcleo?

Afortunadamente, esta es fácil de responder. Los Intel Core i9 cuentan con un rendimiento de un solo núcleo significativamente mejor que los Intel Xeons, pero no porque estén usando arquitecturas increíblemente diferentes ni nada por el estilo.

Cada generación de Core i9 y Xeon utiliza núcleos de la misma arquitectura o muy similar.

La diferencia es la cantidad de esos núcleos de CPU y las duras limitaciones térmicas y de consumo de energía que conlleva el aumento del número de núcleos.

Al momento de escribir este artículo, el recuento de núcleos más alto en una CPU Intel Xeon de generación actual es la friolera de 64 núcleos, con 128 subprocesos correspondientes. No solo es una locura colocarlo en una sola CPU, sino que hace que incluso los i9 de 24 núcleos del presente parezcan insignificantes en comparación.

Al menos… parece que podría ser así, pero sólo si se reducen las CPU al número de núcleos brutos.

¿Recuerda que dije que hay limitaciones estrictas en las térmicas de las que preocuparse con un mayor número de núcleos? Esas limitaciones también limitan el rendimiento, específicamente el rendimiento por núcleo se ve muy afectado por el aumento del número de núcleos.

Dicho esto, no todas las CPU Intel Xeon están diseñadas para maximizar el número de núcleos que permite la arquitectura del servidor.

Cuanto menor sea el número de núcleos de su Xeon (e incluso existen Xeons de seis núcleos), mayor será la capacidad de sincronización de esos núcleos individuales y, por lo tanto, más margen para el rendimiento de un solo núcleo permitirán.

Sin embargo, incluso con esos Xeon con menor número de núcleos, los Core i9 están optimizados para funcionar a velocidades de reloj más altas y, por lo tanto, impulsar un rendimiento de un solo núcleo más rápido. Sin embargo, los Xeons también tienen una subserie de CPU Xeon-W diseñadas explícitamente para estaciones de trabajo de la generación pasada, e incluso el usuario puede overclockearlas.

Entonces, en las circunstancias adecuadas, con un chip Xeon de menor número, es posible que pueda alcanzar la paridad con una CPU Core en rendimiento de un solo subproceso… pero ahí no es donde realmente deben brillar los Xeon.

En general…

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Intel Xeon vs i9 para estaciones de trabajo: rendimiento multinúcleo

Ahora bien, esta es la etapa del debate en la que debemos abordar el elefante en la sala.

Las CPU Intel Core i9 están superando los límites de las «CPU de escritorio convencionales», aunque estén en una plataforma convencional. Esto es intencional, ya que su competencia directa en las CPU Ryzen 9 de AMD es responsable de aumentar drásticamente el número de núcleos de escritorio.

Además, en las plataformas HEDT, las CPU Threadripper de AMD impulsan directamente 64 núcleos solo porque pueden, aunque afortunadamente para Intel, Threadripper no se actualiza con tanta frecuencia como lo hacen las CPU Ryzen o Core.

Afortunadamente, la serie de CPU Xeon no necesita funcionar bajo pretextos como “rendimiento de escritorio convencional” o incluso “asequibilidad para el consumidor”.

No son para consumidores, son para profesionales y clientes empresariales que necesitan construir servidores y estaciones de trabajo con la potencia multiproceso necesaria para impulsar cargas de trabajo altamente paralelizadas.

Dado que Intel Xeon opera en un segmento de mercado diferente con objetivos diferentes, las CPU Xeon pueden priorizar el rendimiento multiproceso por encima de todo.

Como ejemplo generalizado, he incluido un gráfico a continuación de cuán dramáticamente cambian las puntuaciones de Geekbench en escala con respecto al recuento de núcleos:

Lo que se sacrifica en el rendimiento de un solo núcleo al optar por una CPU con una gran cantidad de núcleos se equilibra con un aumento en el rendimiento de múltiples núcleos que se adapta casi sin problemas a la cantidad de núcleos presentes en la CPU.

Entonces… siempre que compre un Intel Xeon de la misma generación que el Intel Core i9 que está considerando y esté dispuesto a pagar un dólar extra por todos esos núcleos adicionales … verá un rendimiento multinúcleo en el mismo instante. algo que una CPU de escritorio nunca podría imaginar.

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Si bien las CPU Xeon están destinadas principalmente a servidores, un servidor es, en última instancia, solo una PC. Nada te impide ejecutar juegos o cualquier otra cosa que quieras en una CPU Xeon.

Entonces, tareas como renderizado de video, renderizado 3D de CPU, aprendizaje automático, procesamiento por lotes… incluso la compresión de archivos serán considerablemente mejores en Xeon, siempre y cuando el Xeon en cuestión tenga más núcleos que el i9.

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Intel Xeon vs i9 para estaciones de trabajo: precios según el rendimiento

Entonces, antes de profundizar demasiado en esto, voy a seguir adelante y decir lo obvio.

La gama más alta de CPU Intel Xeon obviamente será mucho más cara que las CPU Intel Core i9,  ya que esos núcleos no se vuelven menos costosos de repente a medida que colocas más y más de ellos en el troquel.

Pero, ¿cómo se ve el precio de una actuación cuando se corrige el número de núcleos ?

Actualmente, el Intel Core i9-13900K de 24 núcleos de gama más alta se vende por alrededor de ~570€, con un MSRP de 589€-599€.

Mientras tanto, hay tres CPU Xeon de 24 núcleos de generación actual en el mercado: el Xeon Gold 6442Y, el Xeon w72495X y el Intel Xeon w73455. Estos se venden por 2870€, 2189€ y 2489€, respectivamente.

Vaya.

Hay razones (además de un mayor número de núcleos, por ejemplo, plataforma, más RAM, más carriles PCIe, etc.) para invertir en Intel Xeon y sus placas de servidor por los beneficios únicos que ofrecen los servidores Intel, incluidas las placas de doble zócalo. Pero si comparamos sólo las CPU en términos de precio-rendimiento…

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Intel Xeon vs i9 para estaciones de trabajo: capacidad de expansión (carriles PCIe, ranuras RAM, etc.)

Otra área en la que se deben comparar Intel Xeon y Core i9 es en la capacidad de expansión del sistema.

Los Core i9 modernos solo pueden admitir alrededor de 20 carriles PCIe a la vez, mientras que un Intel Xeon puede impulsar hasta 112  carriles PCIe en paralelo, eliminando básicamente la posibilidad de cualquier cuello de botella en PCI Express. Tener acceso prácticamente ilimitado a carriles PCIe puede no marcar una gran diferencia en cada carga de trabajo, pero si está ejecutando virtualización distribuida o renderizado en varias GPU, un Xeon puede ser uno de los mejores escenarios.

Además, Intel Xeon puede usarse incluso en placas base de doble zócalo y admite mucha más memoria, incluidas configuraciones de RAM de 16 ranuras. Además de una mayor capacidad bruta, las placas base Xeon también tienen mejor soporte para RAM ECC (código de comprobación de errores) ideal para máquinas que se utilizan para almacenar información de alta sensibilidad.

Sin embargo, aún es necesario tener en cuenta los precios antes mencionados. Las plataformas HEDT también aumentan la capacidad de expansión del sistema, pero sin llegar a una disparidad de precios tan extrema entre las CPU convencionales y las de servidor.

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Intel Xeon vs i9 para estaciones de trabajo: Conclusión

En general, me resulta bastante difícil recomendar las CPU Intel Xeon sobre las CPU Intel Core i9 fuera de  casos de uso muy específicos, es decir, aquellos que dependen de núcleos de CPU, ranuras de RAM y 3+ GPU sin restricciones.

Si bien es cierto que tienen acceso a niveles aún más altos de rendimiento multinúcleo que las CPU Core i9, incluso igualar el número de subprocesos del Core i9 es ridículamente más caro en Intel Xeon en comparación con Intel Core.

El argumento del rendimiento por dólar simplemente no existe, y yo diría que para el uso de estaciones de trabajo, casi siempre será mejor una CPU Core i9, ya que los Xeon cuestan mucho más y aún tienen compromisos clave en el áreas de térmicas y rendimiento de un solo núcleo. HEDT (especialmente Ryzen Threadripper, si está dispuesto a considerar CPU que no sean Intel) también podría ser una respuesta más rentable para cargas de trabajo con muchos subprocesos.

Incluso las CPU Xeon diseñadas para estaciones de trabajo parecen una opción cuestionable en comparación con Threadripper o Core i9, al menos si desea mantener el rendimiento por dólar como una consideración importante en la construcción de su PC. Sin embargo, si su empresa opera a una escala tal que “el tiempo es dinero”, una CPU Xeon combinada con todas las GPU que caben dentro de su chasis o montaje en bastidor aún podría ser una compra que valga la pena.

Ganador general: Intel Core i9, pero se deben considerar Intel Xeon o HEDT para cargas de trabajo de mayor escala

Preguntas más frecuentes

¿Los Intel Core i7 son lo suficientemente buenos para estaciones de trabajo?

Yo diría que sí.

Obviamente, los Intel Core i7 no tendrán el mismo acelerador multinúcleo que disfrutan las CPU Intel Core i9.

Pero todavía están bastante cerca  e incluso cuentan con la misma cantidad de “Núcleos de rendimiento” de esta generación (artículo escrito a mediados de 2023). Además, tienen aproximadamente el mismo rendimiento de un solo núcleo que sus homólogos Core i9 más caros.

Habrá cierta pérdida de rendimiento en comparación con un Core i9, pero si un Core i7 es todo lo que puede permitirse para la construcción de su estación de trabajo, no hay nada malo en usar un i7.

Son CPU sólidas para prosumidores de principio a fin, especialmente para cargas de trabajo como renderizado de video, transmisión en vivo e incluso renderizado de CPU. Simplemente… espere que todo eso tome más tiempo en un i7 en comparación con un i9, porque no tiene tantos núcleos para la carga de trabajo que está ejecutando.

¿Se pueden utilizar los Intel Xeon para juegos?

Probablemente no deberías intentar jugar en un Xeon, especialmente uno de los Xeons de gama alta con literalmente docenas de núcleos.

Eso simplemente no va a escalar bien en absoluto. Este tampoco es un problema exclusivo de los Xeon: las CPU de servidor AMD Epyc y las CPU Threadripper HEDT también comprometerán significativamente el rendimiento de los juegos debido a la gran cantidad de núcleos incluidos en el chip.

Si planea jugar ocasionalmente en su estación de trabajo, o si su estación de trabajo está parcialmente diseñada para juegos (es decir, transmisión en vivo), un Core i9 será su mejor opción sin sacrificar demasiado el rendimiento multinúcleo.

¿Los Xeons tienen gráficos integrados?

La mayoría de ellos no lo hacen.

Algunos sí, pero… no son muy buenos. Incluso si su Intel Xeon tiene una iGPU, sólo debería utilizarla como último recurso. Simplemente no es para eso que están.